Фильм заканчивается невыносимой душевной мукой Рыбака. Я помню, когда был маленьким, больше всего боялся, что, попав в плен к фашистам, не вынесу пыток и выдам, где штаб партизанского отряда. Авторы фильма не осуждают Рыбака, они просто строят крайне реалистичную, достоверную психологическую драму, рассказывая, как все было на самом деле. Предатели в этой картине предельно ясны - это Портнов, следователь в полиции, он допрашивал партизан - до войны закончил институт и работал лектором; бывший уголовник, а ныне веселый палач и полицай, который взял их в деревне. А вот Рыбак на предателя никак не похож... "Ничто не проходит бесследно, - говорит режиссер Л.Шепитько. - Одно оказывается примером для подражания, другое - жесточайшим уроком, который не забывается. С Портновым умрет все: и он сам, и его бесчеловечный мир. Сотников останется жить даже после смерти."

Один из лучших фильмов нашего отечественного и мирового кино. На VI МКФ фильмов о свободе и революции в Сопоте (Югославия - 1977г.) - второй приз "Статуя свободы". Приз за лучшее исполнение главной мужской роли - Б.Плотникову. На XXVII МКФ в Западном Берлине (1977г.) - приз "Золотой медведь". Говорят, что Фассбиндер на этом фестивале назвал фильм профашистским. Премия ФИПРЕССИ. Премия ОСИК.  (Иванов М.)